Гамбия — это небольшая страна в Западной Африке, границы которой простираются вдоль реки Гамбия и вырезают кусочек соседнего Сенегала. Эта странная форма является результатом европейской колонизации региона, поскольку соседний Сенегал был французской колонией, а Гамбия — британской. Великобритания и Франция вели несколько стычек на этой территории, при этом контроль над рекой считался жизненно важным для прибыльной работорговли в Западной Африке в то время.
Однако в последние годы заповедники, наблюдение за птицами и развитие экотуризма сделали Гамбию все более известным местом путешествий и отдыха. И по уважительной причине. Страна является домом для динамичных экосистем, разнообразных ландшафтов и множества различных видов животных. От саванны до мангровых зарослей, от пляжей до городов — Гамбия — это микромир Западной Африки. Инфраструктура города продолжает развиваться и в настоящее время ее признают, как любители приключений, так и путешественники пляжей.
Небольшой западный регион Гамбии может похвастаться своей небольшой береговой линией, а пляжи теплые и тихие, и лишь немногие из них были открыты для туристов. Большая часть лесов Гамбии находится на западной окраине, где по песку и морю простираются виноградники и растения. Благодаря богатой дикой природе этого района, а также морю с рыбой, побережье является домом для многих гамбийских деревень.
Картонг является одной из таких деревень в западной части Гамбии, и она получает все большее развитие в плане этического и устойчивого туризма. Тысячи семей и искателей приключений ежегодно посещают Гамбию, оказывая влияние на местную и национальную экономику. В целях обеспечения долгосрочной социально-экономической отдачи от туризма были разработаны и утверждены правительством проекты в области экотуризма. Поощряя более достойные отношения между местными жителями и туристами, были разработаны проекты, в рамках которых местные жители занимают должности гидов и сотрудников туристических служб. Культурные знания местных гидов и, казалось бы, инстинктивное понимание окружающей природы добавляют особый элемент туризму в Картонге.
Недалеко от Картонга устье реки Гамбия встречается с Атлантическим океаном. Река Гамбия, пересекающая центр страны с запада на восток, является родиной множества различных видов птиц. Путешествие на лодке по реке является одним из лучших способов познакомиться с многочисленными регионами дикой природы Гамбии. Оживляясь, вода из реки питает впечатляющую зелень, омывающую ее берега. Из леса, скрывающего под густой внешней листвой свой собственный мир, исходит какофония обезьян и песни птиц. Путешественник может быть особенно терпелив, но проведя день на реке с обращенными к лесу глазами, можно увидеть дикую природу, которая обычно встречается только в книгах экзотических дикорастущих животных. Обезьяньи хвосты и разноцветные туканские клювы вспыхивают в центре внимания вдоль вершин деревьев, в то время как бродячие птицы украшают берега рек, охотясь за едой.
Любители наблюдения за птицами стекаются в этот регион из-за его невероятного разнообразия видов птиц. В лесах Бруфута на западном побережье Гамбии имеется множество возможностей для обнаружения необычных западноафриканских видов птиц. Организованные походы под руководством специалистов по птицам из местного сообщества могут длиться от одного дня до недели. Пылкие любители птиц иногда могут оказаться в поисках редких видов в болотистых лесах и протекающих ручьях.
Шимпанзе также проживают в Гамбии, хотя и только в защищенном реабилитационном лагере шимпанзе, известном как Бади-Майо. Ограниченные на острове через реку от лодочного дока, эти шимпанзе живут физически изолированной от людей жизнью. Хотя шимпанзе все еще зависят от людей, совершающих кругосветное плавание по острову на лодке и бросающих в него еду, они способны сохранить многие свои поведенческие инстинкты. На остров не пускают людей, но, сидя в кормушке, можно заметить проблески пушистых рук и ног, пробивающих листья чтобы захватить летящие бананы.
