Тропа западного побережья острова Ванкувер прославилась во всем мире своими впечатляющими пейзажами и древними старинными лесами. Ежегодно сотни туристов совершают пешие прогулки на 75-километровом участке вдоль изрезанного побережья, который является одним из основных объектов экологического туризма в Канаде.
Тем не менее, есть еще один поход, который не менее (если не более) сложным и часто оказывается в тени. Тропа Северного побережья является относительно новым 43-километровым продолжением тропы мыса Скотт на самой вершине острова Ванкувер и проходит 61 километр по густой дикой природе одного из самых грубых и плодородных прибрежных тропических лесов в Британской Колумбии, от ветреных стен ели до вековых светлых кедров, поднимающихся над навесом.
В пейзаже с круглогодичным циклом роста доступ к тропе практически невозможен и туристы могут ожидать грязных походов через длинные просторы желтоватой черной грязи и через десятки упавших бревен, лежащих на тропе, как препятствия. Не будем забывать и о тех частях тропы, которые требуют подъема тяжеловесных канатов, закрепленных на вершине утесов или протягивания на канатных дорогах через богатые дубильными веществами реки. В основном, эта тропа предназначена для любителей приключений и не является повседневной семейной прогулкой.
Но часть привлекательности тропы Северного побережья именно в том, что это нетронутая дикая природа.
Ближайший город — Порт-Харди, а до вершины бухты Шушарти можно добраться только на водном такси или гидросамолёте, т.е. маршрут можно проложить только в одном направлении. Чувство удаленности усугубляется тем, что, в отличие от тропы западного побережья, там гораздо меньше инфраструктуры, меньше шансов на спасение, если дела пойдут нерегулярно и, самое главное, гораздо меньше людей. Тем не менее, элементы, которые способствуют тому, что это трудный поход, в равной степени соответствуют его красоте и дикой природе. Так что на самом деле есть награда за всю тяжелую работу.
Незаселенные участки девственных пляжей и замкнутых озер дают почти гарантированные данные наблюдений черного медведя и в летние месяцы серые киты возвращаются в свои нагульные районы и часто могут быть замечены вблизи побережья при их прорыве. Также изобилуют волки, выдры и морские львы особенно там, где тропа пересекает береговую линию.
В течение 5-7 дней, необходимых для завершения маршрута, как будто достигается гармония или согласие с миром природы. В окружении животных и деревьев нет сомнений в том, что это древнее место, которое существовало еще до того, как здесь когда-то жили и охотились представители Первых Народов Канады.
