Архипелаг острова Симилан на юго-западе Таиланда является одним из лучших мест погружений в мире, представляет собой оазис из порошкообразных белых песчаных пляжей и пышной растительности джунглей, окруженный бирюзовой водой настолько чистой, что под ним легко можно увидеть ястребиных черепах, плавающих под землей.
Острова, обозначенные как Национальный морской парк, открыты только в течение короткого сезона с ноября по май каждого года, но стоит подождать пока через этот район мигрируют великолепные мантовые лучи и неуловимые китовые акулы. Хотя эти подводные существа — редкость, посетители не могут не восхищаться невероятным разнообразием ярко окрашенных тропических рыб, голубых пятнистых скатов, леопардовых акул и черепах, которые сделали их постоянным домом среди коралловых садов внизу.
Хотя однодневные поездки на острова возможны (если не напряженные), лучший способ познакомиться со всем, что могут предложить симиланцы — это проживание на борту судна. Туры для подводного плавания с маской и трубкой для дайвинга проводятся от нескольких ночей до недели, начиная от простых коек до кабин с кондиционерами, горячим душем и плазменными телевизорами.
Опираясь на малайзийское слово, означающее «девять», Симиланские острова проходят прямую линию с севера на юг и обычно обозначаются по их номерам. Острова № 1, 2 и 3 на юге страны в настоящее время полностью закрыты для публики и служат местом вылупления черепах в надежде на активизацию природоохранной деятельности в этом районе. Правила посещения островов и пляжей довольно строгие, но если вы не можете смириться с мыслью жить на лодке (буквально), можно сдать в аренду деревенские бунгало или палатки на островах № 4 и 8. Здоровые ящерицы и радужные никобарские голуби также называют эти острова домом, а белолобые орланы часто появляются по вечерам.
Проснитесь с восходом солнца чтобы оценить спокойствие одиночества в одном из самых красивых мест на земле, идея почти немыслима, учитывая близость к туристическому Пхукету, всего в нескольких часах езды на юг. После завтрака погрузитесь в девственные воды залива Дональд Дак (Donald Duck Bay) или восточнее Эдема (East of Eden) и почувствуйте легкое головокружение, когда будете смотреть прямо на песчаное дно, расположенное далеко внизу. Устав от долгих солнечных и морских сует, насладитесь видом, как путешественники возвращаются на материк, сидя на палубе и наблюдая за тем, как звезды заполняют ночное небо.
